이 보전지역은 산림, 해양, 반사막 지역이라는 세 가지 요소로 구성된 매우 독특한 지형을 갖추고 있습니다. 이곳은 강수량이 적고 일 년 내내 덥고 건조한 날씨가 이어져 베트남에서 가장 척박한 기후를 가진 곳으로 평가받습니다. 이러한 기후 덕분에 선인장, 트람바우(Trâm bầu), 뭉꾸언언(Mùng quân ấn), 로노이오로(Lọ nồi ô rô) 등 가뭄과 더위에 강한 식물들을 포함하여 이곳만의 고유한 동식물 생태계가 형성되었습니다. 이러한 이유로 누이쭈아 생물권 보전지역은 베트남에서 유일무이한 '가시나무 초원'으로 여겨집니다.
연구 결과에 따르면 누이쭈아 생물권 보전지역에는 현재 1,514종의 식물이 서식하고 있으며, 이 중 54종은 베트남 적색 목록과 세계 자연보전연맹(IUCN) 적색 목록에 등재되어 있습니다. 동물군 또한 766종으로 다양하며, 그중 48종이 베트남 적색 목록과 세계 적색 목록에 등재된 희귀종입니다. 특히 이곳에는 검은정강이두크원숭이, 베트남쥐사슴 등 엄격히 보호되고 있는 국제적으로 중요한 희귀 동물들이 많이 서식하고 있습니다.
보전지역의 완충 구역 주변에는 라글라이족(Raglay), 참족(Chăm), 화족(người Hoa)과 같은 원주민들이 거주하고 있습니다. 이들은 오랜 세월 동안 이곳에 정착하여 풍부하고 다양한 문화적 정체성을 유지해 왔으며, 소금 제조, 양파와 마늘 재배, 축산업, 전통 악기 제작 등 다양한 생업에 종사하며 이 지역만의 독특한 공동체를 형성하고 있습니다.
이러한 특별한 가치를 인정받아 2021년 9월 15일, 누이쭈아 국립공원은 유네스코 세계 생물권 보전지역으로 공식 지정되었습니다. 이 소식에 쩐 반 띠엡(Trần Văn Tiếp) 누이쭈아 국립공원 관리소장은 기쁨을 감추지 못하며 다음과 같이 전했습니다. "유네스코가 누이쭈아 생물권 보전지역을 인정한 소식을 듣고 매우 기쁘고 감격했습니다. 이 타이틀은 닌투언성, 나아가 베트남 전체가 생물 다양성 자원 보존과 개발, 토착 문화 보존, 그리고 이곳의 연구 기능을 지원하기 위해 기울인 모든 노력을 세계가 인정하고 격려한 결과입니다."
닌투언의 인상적인 여행지
유네스코 지정 직후, 닌투언성은 생물권 보전지역에 대한 홍보와 선전을 신속하게 강화하고 관리위원회를 설립했습니다. 이를 통해 누이쭈아 세계 생물권 보전지역을 생물 다양성의 가치를 지속 가능하게 보존하면서 지역의 매력적인 관광지로 발전시키기 위한 최선의 여건을 마련했습니다.
이에 따라 닌투언성은 산림 및 해양 생태계 보호와 복원을 위한 솔루션을 종합적으로 추진하고 있으며, 새로운 동식물 목록을 조사하고 연구하는 다양한 프로젝트를 진행하고 있습니다. 현재 누이쭈아 세계 생물권 보전지역 관리위원회는 멸종 위기에 처한 귀중하고 고유한 유전자원을 보존·개발하고 기존 산림 면적을 확장하기 위해 식물원, 묘목장, 해양 생물 구조 센터 시스템을 구축하고 보완하고 있습니다.
천연자원의 보존 및 개발과 병행하여, 닌투언성은 관광객을 유치하기 위해 누이쭈아 국립공원 지역 내 관광 활동을 다각화하고 활성화하는 데 집중하고 있습니다. 주요 관광 유형으로는 지역 사회 기반 생태 관광, 자연 보호 연계 관광, 체험 관광 등이 있습니다.
지역 사회 기반 생태 관광의 경우, 누이쭈아 세계 생물권 보전지역을 방문하는 관광객들은 라글라이족, 참족, 화족 등 원주민 공동체의 문화 활동과 생활 관습을 둘러보고 배우며 기억에 남는 경험을 할 수 있습니다. 이곳에서 관광객들은 소박하고 자연 친화적인 주민들의 삶에 스며들어 직접 수공예품을 만들어 보거나, 지역 주민들이 채취한 산열매로 만든 음식을 맛보는 등의 경험을 할 수 있습니다.
자연 보호와 연계된 관광 투어는 주로 학생과 야생 자연을 사랑하는 사람들을 대상으로 하며, 교육 및 체험 관련 콘텐츠로 구성됩니다. 관광객들은 국립공원의 해양 보존 활동과 해양 구조 작업에 대해 배울 수 있습니다. 또한 소금 만들기, 양파와 마늘 재배 등 일상적인 활동에 참여하며 지역 주민들의 삶을 체험할 수 있습니다.
관광객들에게 큰 인기를 끌고 있는 또 다른 관광 유형은 체험 관광입니다. 해발 1,000m가 넘는 누이쭈아 정상까지 직접 걸어 올라가 자신의 한계를 시험하거나 국립공원 내에서 야영을 하고, 원주민들의 삶을 가까이서 경험하는 활동들이 포함됩니다. 이러한 체험 투어에 참여하는 관광객들은 현지인 가이드의 안내와 지원을 받으며 이 원시적인 땅을 탐험하게 되어 더욱 흥미로운 여정이 됩니다.
특히 보전지역에 오면 관광객들은 아름답고 원시적인 해변을 탐험하고 푸른 바다에서 수영을 즐기거나 다이빙을 하며 다채롭고 아름다운 산호초를 감상할 수 있습니다.
누이쭈아 세계 생물권 보전지역은 자연이 선물한 또 하나의 절경인 항라이(Hang Rái)를 품고 있습니다. 웅장하고 독특한 풍경을 자랑하는 항라이는 '바다 위의 폭포'라는 자연의 경이로움으로 불립니다. 수천 년간의 지질학적 변화를 거쳐 항라이는 석회화된 고대 산호초가 2단 구조의 거대한 바위 해변을 형성하며 독특하고 신비로운 모습을 갖추게 되었습니다. 파도가 바위 위로 들이쳤다가 빠져나갈 때 마치 바다 위에 폭포가 쏟아지는 듯한 장관을 연출하여 관광객들의 감탄을 자아냅니다.
유네스코의 누이쭈아 세계 생물권 보전지역 지정은 닌투언성이 자연으로부터 받은 이 보물을 보존하고 발전시키는 데 큰 동기부여가 되었습니다. 이를 통해 세계는 독특하고 잠재력이 풍부한 생물권 보전지역을 하나 더 얻게 되었고, 관광객들에게는 더욱 인상적인 목적지가 추가되었습니다.
