칸호아 축구를 사랑하는 이들에게 바치는 가장 좋은 것들

그라운드 위에서는 카토코 칸호아의 공격수 올렉산드르 쿠라킨이 연속 골을 터뜨리며 눈부신 활약을 펼쳤다. 관중석에서는 백발이 성성한 한 외국인 팬이 우크라이나에서 온 선수를 열정적으로 응원하고 있었다. 그는 바로 공격수 올렉산드르 쿠라킨의 아버지인 안톤 씨였다. 우리와의 대화에서 안톤 씨는 냐짱-칸호아의 지역과 사람들, 그리고 스포츠 열기에 대해 설렘 가득한 소감을 전했다:

이곳에 오기 전, 저와 아들은 냐짱, 칸호아, 그리고 베트남에 대해 꼼꼼히 알아봤습니다. 문화와 관습, 풍경, 사람들, 음식 등 여러 가지를 찾아봤죠. 기대되면서도 한편으로는 걱정도 앞섰습니다. 제 아들은 이제 겨우 20살로 너무 어렸고, 다른 대륙, 다른 문화, 다른 언어를 접하러 해외로 나가는 것은 이번이 처음이었으니까요. 아버지로서 아들이 그 모든 것을 혼자 감당하도록 내버려 둘 수는 없었습니다.

깜라인 국제공항에 비행기가 착륙한 날, 해안 도로를 따라 냐짱으로 향하는 동안 제 마음속 모든 불안은 서서히 사라졌습니다. 이곳의 공기는 상쾌했고 아열대의 따스함으로 우리를 포근히 감싸 안아주었습니다. 동유럽의 매서운 추위와는 완전히 달랐죠. 그 순간 저는 속으로 '와, 정말 멋진 출발이 되겠는걸' 하고 생각했습니다.

- 5경기를 치른 현재 쿠라킨은 4골을 기록했습니다. 카토코 칸호아 유니폼을 입고 보여준 인상적인 출발인데요. 아들이 그라운드에서 골을 터뜨릴 때 어떤 기분이 드시나요?

- 당연히 정말 행복하죠! 쿠라킨이 높이 뛰어올라 헤더를 성공시키거나 상대 골망을 흔들 때마다 심장이 밖으로 튀어나올 것만 같습니다. 관중석의 모든 사람들이 아들의 이름을 부르고 박수를 치며 "쿠라킨! 쿠라킨!" 하고 외쳐요. 그 순간, 아이의 어린 시절 슬로바키아, 폴란드, 덴마크로 훈련을 데리고 다니며 쏟았던 모든 땀방울과 희생이 참으로 가치 있었다고 느낍니다.

하지만 저는 늘 쿠라킨에게 이제 겨우 시작일 뿐이라고 상기시킵니다. 축구는 매우 냉혹해서 오늘은 칭송받더라도 내일은 또 달라질 수 있으니까요. 저는 제 아들이 언제나 자만하지 않고 발을 땅에 딛고 서서, 팀의 신뢰와 팬들의 기대에 더욱 부응할 수 있도록 훈련장과 경기장에서 매일 꾸준히 노력하기를 바랍니다.

- 그라운드 밖에서 두 부자의 냐짱 일상생활은 어떤가요? 이곳에서 가장 마음에 드는 점은 무엇인가요?

- 모든 것이 제 상상을 뛰어넘었습니다! 이곳의 풍경은 정말 아름답습니다. 저는 보통 일찍 일어나 해변을 따라 산책하며 일출 때의 해변을 만끽하고, 사람들이 운동하고 즐겁게 뛰놀며 해수욕하는 모습을 바라보곤 합니다. 긍정적인 삶의 에너지가 곳곳에 넘쳐납니다.

이곳의 음식은 마법 같은 발견이었습니다. 처음에는 아들이 낯선 음식이 체력에 영향을 미칠까 봐 걱정했지만, 지금은 전혀 걱정할 필요가 없습니다. 이곳에는 반미나 분까(생선 쌀국수)처럼 아주 맛있는 음식들이 많습니다. 이곳의 음식은 신선하고 맛있을 뿐만 아니라 건강에도 좋고 가격도 매우 합리적입니다.

- 카인호아 냐짱에서의 첫날들 중 가장 인상 깊었던 한 가지를 꼽는다면 무엇인가요?

- 바로 진심 어린 정과 친절함입니다. 새로운 땅에 처음 발을 디뎠을 때, 언어와 문화적 장벽에 대한 걱정으로 거리감과 마주해야 할 것이라고 확신했습니다. 하지만 상황은 완전히 정반대였습니다. 이곳에서는 친절한 미소와 따뜻한 눈빛 덕분에 거리감이 거의 사라졌습니다. 어딜 가든 대가 없는 도움을 받았습니다. 길에서 만난 낯선 사람도 기꺼이 길을 알려주고 음식 주문하는 법을 도와주었습니다… 쿠라킨의 팀 동료들도 제 아들이 매우 빠르게, 그리고 다정하게 적응할 수 있도록 도와주었습니다. 우리는 소외감이나 낯섦을 전혀 느끼지 못했고, 오히려 가족처럼 따뜻하게 환대받았습니다. 바로 그 진심 어린 정이 우리 부자가 초기의 모든 어색함을 극복하고 새로운 여정을 굳건히 시작할 수 있게 해 준 가장 소중한 힘이었습니다.

- 앞으로 남은 시즌이 매우 길고, 올렉산드르 쿠라킨의 어깨에 걸린 기대 또한 적지 않습니다. 아들의 가장 큰 버팀목으로서, 카토코 카인호아와 함께할 앞으로의 여정에 대해 아들에게 전하고 싶은 말씀이 있으신가요?

- 저는 종종 올렉산드르에게 이렇게 말하곤 합니다. "너는 우리 부자가 발을 디딘 곳 중 가장 멋진 고장의 유니폼을 입고 있단다. 이곳의 서포터들은 온 마음과 열정을 다해 축구를 사랑하지. 팬들이 너의 이름을 연호하고 애정과 기대를 보내줄 때, 이에 보답하는 가장 좋은 방법은 말이 아니라 매 훈련과 경기장에서의 매 순간 100%의 에너지를 쏟아붓는 헌신이란다"라고요. 

저는 제 아이가 성공이란 행운에서 오는 것이 아니라 겸손과 감사하는 마음에서 비롯된다는 점을 이해하기를 바랍니다. 이곳은 우리를 따뜻하게 맞아주었고 아이가 자신의 기량을 펼칠 기회를 가질 수 있도록 최고의 여건을 마련해 주었습니다. 그 팀의 자긍심을 위해 온 힘을 다해 달리고, 이 지역 사람들이 우리를 진심으로 대해준 것처럼 냉철한 머리와 뜨거운 가슴으로 싸우길 바랍니다.

- 인터뷰에 응해 주셔서 감사합니다!

꽁딘(Công Định) (진행)